Tour autoguidato del Great Smoky, Cades Cove e Blue Ridge Parkway

Il tour combinato consiste in un tour principale delle Smoky Mountains e in un tour della panoramica Cades Cove. Il tour principale inizia all'Oconaluftee Visitor Center. Da lì, passerete davanti al Mingus Mill, un residuo di una città un tempo fiorente. Durante il percorso, ascolterete le storie dei Cherokee che vivevano qui, le loro leggende e le loro lotte per mantenere la loro terra. Arriverete poi al Beech Flats Quiet Walkway, un luogo perfetto per una passeggiata meditativa nella natura.Poi si arriva al primo punto di osservazione importante: Charles Overlook. Dopo aver scattato qualche foto mozzafiato, si prosegue verso il Clingman's Dome, la vetta più alta degli Smokies. In cima a questa cupola si trova anche un ponte di osservazione che offre una vista impareggiabile sulle montagne.Poi si incontra il sentiero per Alum Cave, una delle escursioni più popolari del parco! Poi c'è Chimney Tops Overlook, che offre un'altra vista fenomenale sulle montagne. A seguire, un'altra tranquilla passerella a Balsam Point, che offre una facile passeggiata nella natura selvaggia per chi vuole sgranchirsi le gambe. Passando accanto a un'altra vista incredibile e a un'altra passerella appartata, si possono ascoltare anche molte storie poco conosciute del parco.Proseguendo verso Gatlinburg, avrete anche la possibilità di visitare le incontaminate Cataract Falls. Nella città stessa, passerete davanti al bizzarro e famoso Ripley's Believe It or Not, una tappa sicuramente preferita dalle famiglie! Vedrete poi l'Ogle Place, una casa d'epoca risalente al 1800. Poi arriverete alle sorprendenti Rainbow Falls, che sono assolutamente all'altezza del loro nome!Ma non è l'unica cascata che vedrete, perché altre due sono poco distanti. Poi ci sono le storiche cabine di Ephraim Bales e Reagan Tub, che offrono un affascinante sguardo sul passato. Infine, si raggiunge lo storico Ely's Mill, ancora oggi in funzione! Il tour principale si conclude qui, ma c'è molto di più nel tour di Cades Cove!Il tour di Cades Cove inizia a ovest di Gatlinburg. Da lì, proseguirete verso ovest in direzione dell'anello panoramico.Il primo punto di riferimento che vedrete è il John Oliver Place, dove un tempo vivevano alcuni dei primi proprietari di case. Poi vedrete la Primitive Baptist Church, una delle tre chiese che risalgono al 1800. Visitando le due successive, la Chiesa Metodista e la Chiesa Missionaria Battista, scoprirete l'impatto devastante della Guerra Civile su questa comunità.Si passa poi all'Elijah Oliver Place, una casa splendidamente conservata che offre uno sguardo autentico sulla vita dei primi pionieri. Successivamente, si potrà scegliere di fare un'escursione alle Abrams Falls, una cascata isolata e potente.Poi raggiungerete Tipton Place, che ospita non solo un veterano della guerra rivoluzionaria, ma anche un veterano della guerra civile. Infine, raggiungerete la Carter Shields Cabin, un'altra idilliaca dimora di un'epoca passata. Proseguirete poi verso l'inizio dell'anello per conoscere l'ultima famiglia che ha abitato la baia. Il tour si concluderà vicino all'inizio dell'anello.