Eintrittskarten für das Museo Ferragamo

Als elftes von vierzehn Kindern wurde Salvatore Ferragamo 1898 in Bonito, einem kleinen Dorf 100 Kilometer von Neapel entfernt, geboren. Schon als Kind zeigte Salvatore Ferragamo eine große Leidenschaft für Schuhe: Im Alter von 11 Jahren ging er in Neapel bei einem Schuhmacher in die Lehre, und mit 13 Jahren eröffnete er sein eigenes Geschäft in Bonito. Mit 16 Jahren reiste er nach Amerika, um sich einem seiner Brüder anzuschließen, der in einer großen Schuhfabrik in Boston arbeitete. Salvatore war fasziniert von den modernen Maschinen und Produktionsverfahren, erkannte aber auch, dass sie die Produktqualität einschränken konnten. Anfang der zwanziger Jahre zog er nach Santa Barbara, Kalifornien, wo er eine Schuhmacherei und eine Reparaturwerkstatt eröffnete. Kalifornien war zu dieser Zeit ein aufregender Ort, denn die neue Filmindustrie boomte. Salvatore begann, Schuhe für den Film zu entwerfen und herzustellen. In der Zwischenzeit studierte er auf der Suche nach perfekt sitzenden Schuhen menschliche Anatomie, Chemieingenieurwesen und Mathematik an der University of Southern California in Los Angeles. 1927 beschloss Ferragamo, in sein Heimatland Italien zurückzukehren, und ließ sich in Florenz nieder, einer Stadt, die für ihre vielen geschickten Handwerker bekannt war. Von seiner Florentiner Werkstatt aus - in der er das Fließbandsystem an die hochspezialisierte und streng manuelle Arbeit seiner Arbeiter anpasste - startete Salvatore Ferragamo einen konstanten Strom von Exporten in die Vereinigten Staaten.